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스페인 바르셀로나에서 열린 모바일 전시회에 AI 데이터 센터 사인이 걸려 있다. AFP=연합뉴스 AI(인공지능)로 인한 전력 수요가 급속도로 증가하면서 에너지 문제뿐 아니라 전 세계적인 기후위기 대응 계획에도 심각한 걸림돌이 될 수 있다는 분석이 나왔다. 친환경 에너지로 전환이 더딘 상황에서 AI의 전력 소모가 늘어난 만큼 탄소 배출도 많아진다는 것이다. 디지코노미스트(Digiconomist) 창립자이자 네덜란드 암스테르담 자유대 환경연구소의 박사과정생인 알렉스 드 브리스는 최근 국제학술지인 ‘줄(JOULE)’에 AI의 전력 사용량을 분석한 결과를 발표했다. 디지코노미스트는 디지털 기술 발달로 인해 의도치 않게 발생하는 문제를 폭로하는 연구 단체다. ━ “올해 말 AI 전력 수요 데이터센터 절반 육박할 것” Open AI의 챗GPT가 등장한 이후 AI의 전력 사용량이 급증했다. 로이터=연합뉴스 분석 결과, 지난해 말까지 전 세계 데이터센터 전력 수요의 최대 20%를 AI 시스템이 담당한 것으로 추산됐다. 또한 지금 추세라면 AI 시스템의 전력 수요가 23GW(기가와트)까지 증가하면서 올해 말에는 그 비중이 데이터센터 전력 수요의 절반에 육박할 것으로 추정된다. 이는 네덜란드 전체 전력 수요의 두 배에 이르는 수준이다. 브리스는 “AI는 전 세계 디지털 인프라에서 가장 큰 ‘전기 먹는 하마(Energy Hog)’로 급부상하고 있다”며 “이런 성장은 기후 목표 달성 및 에너지 소비량 감소 같은 다른 사회적 야망과 충돌하고 있다”고 지적했다. 실제로 마이크로소프트와 구글 같은 기술 기업들은 지난해 발표한 환경 보고서에서 전력 소비와 탄소 배출이 증가하고 있다면서 주요 원인으로 AI를 지목했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 “미국이 AI 산업 경쟁에서 우위를 확보하려면 석탄이 필수”라며 “폐쇄될 예정이었던 노후 석탄화력발전소를 계속해서 가동하도록 허용하는 행정명령을 승인했다. 다만 기업들이 AI의 전력 사용에 대한 정보를 공개하지 않아 AI의 에너지 소비가 정확히 얼마나 증가했는지는 알려지지 않았다. 이에 브리스는 AI 반도체 칩 제조 데이터와 [서울=뉴시스] 홍효식 기자 = 이영선 통일과나눔 이사장이 26일 서울 중구 대한상공회의소 국제회의장에서 열린 통일과 나눔 설립 10주년 국민보고회에서 기념사하고 있다. 2025.05.26. yesphoto@newsis.com